Niels Diffrient
在超過 50 年的職業生涯中，工業設計師 Niels Diffrient 通過關注人的感受，徹底改變了設計界。Diffrient 以其創造的產品而著名，而這些產品明確體現了他的設計信仰，盡可能地以簡潔優雅、充滿誠意，永恆的形態解決功能性問題。
終其一生，Diffrient 在現代設計運動中發揮了巨大作用。他和眾多廣受尊重的設計師們攜手創作，這些設計師既是他的同事也是好友，其中包括：Eero Saarinen, Ettore Sottsass, Charles Eames, Marco Zanuso 和 Henry Dreyfuss。Diffrient 擁有超過 50 項專利並榮獲 75 個大獎，其中包括： 頒自 Smithsonian Cooper-Hewitt 和國立設計博物館 (National Design Museum) 的 2002國家設計獎 (2002 National Design Award )，以及 1996 克萊斯勒設計獎 (1996 Chrysler Design Award)。不但如此，Diffrient 還於 1987 年被英國皇家藝術學會授予皇家工業設計師稱號 (Hon RDI)。他豐富的工業設計作品包括與以下各大品牌的合作：美國電話電報公司 AT & T、霍尼韋爾國際 Honeywell、美國迪爾公司 John Deere， Knoll 和美國航空 American Airlines。
Diffrient 和 Humanscale 的合作從 1998 年研發 Freedom 座椅開始。Freedom 座椅為人體工學工作椅設立了全新標準，從而改變了人們坐的方式。Diffrient 始終堅守著自己的核心設計價值觀，在一篇《紐約時報 New York Times》的文章中，他說道：“如果一件設計不能改變人類狀況，你又何必把它設計出來呢？” Diffrient 深信：座椅應該能適應用戶需求，而非本末倒置 。而這一宗旨在他所有的設計中顯而易見，其中包括：Liberty 座椅、Diffrient World座椅，還有他最新設計的座椅 Diffrient Smart。Humanscale 創始人及 CEO Bob King 先生說：“Niels 篤信功能的重要性，同時也深知偉大的設計必須由此驅動。這就是為什麼他設計的產品總是超越任何特定時間或地點。”
他的工業設計生涯始於對建築和設計的興趣，當時他正在克蘭布魯克藝術學院Cranbrook Academy of Art 學習。之後，他獲得了國際交流學者獎學金，前往米蘭跟隨Marco Zanusso 學習設計，他們倆合作設計了獲獎作品 Borletti 縫紉機。 Diffrient 回到美國後，緊接著以工業設計師的身份和 Henry Dreyfuss 一起在他自己的公司裡工作，之後更是領導該公司直至 1980 年。
Diffrient 的設計關注人類現實，對人們如何生活、工作並與周邊環境的互動具有深入的認知。他與人共同撰寫了三本刊物，將之命名為《Humanscale》，該刊物概述了人為因素和設計原則。在類似的大部頭著作中，他說道，“人為因素 (人體工程學) 的參考書很厚很密實，充滿了專業術語，仿佛作者忘記了把該學科的目標應用到自己的工作中去。我的著作《Humanscale》逆轉了這種情況。”
Diffrient致力於簡單且能輕鬆使用的設計。通過把設計中的複雜性最小化，Diffrient 得以使其設計的產品具有可持續性，同時又減少了耗材和零部件。Diffrient 始終考慮他所設計的產品對環境產生的影響，他指出,“ 可持續發展的關鍵是效率。設計應該使用更少的材料和能源，以求獲得最有用的結果……再多的回收量也比不上把用料更少放在首位。”
無論是在其作為工業設計從業者的職業生涯中，還是任職於洛杉磯的加州大學 University of California 和耶魯大學 Yale University 期間，他都教授這一準則。他最近出版了一本自傳，名為《一個通才的自白》。該書記載了 Diffrient 生活和設計的許多章節，從他作為一個孩子在大蕭條期間於密西西比農場與 Eero Saarinen 的合作，到為 Humanscale 開發設計產品。
最重要的是，Diffrient把用戶放在首要位置。正如他曾經說過的，“想知道人們想要什麼、需要什麼的最佳方法不是去詢問他們，而是去理解他們。”
Diffrient 大量的作品真實反映了他的方法論和價值觀。他的信念是如此清晰地呈現於他的作品中，而他的遺珍亦將通過其設計傳承下去。